Auch für Heinrich Ludwig Kern ging die Zeit nicht unblutig vorüber, er wurde im Sommer des Jahres 1917 verwundet. Wenn die Wunde auch nicht tödlich war, so war sie doch schwer genug, um in ein Lazarett in der Heimat eingeliefert zu werden. Obwohl die Zeiten durch die Hungerblockade der Engländer schon sehr schwer waren, hatte er hier doch die nötige Pflege erhalten, um sich von seiner Verwundung wieder völlig zu erholen. Auch einen kurzen Heimaturlaub hat es wohl gegeben. Dann jedoch nahte der Tag, an dem er wieder ins Feld rückte. Sein altes Regiment, das noch immer in Rumänien lag, sollte er jedoch nicht wiedersehen.

Die 17er lagen Ende 1917 an der Ostfront in der Nähe der Festung Kowel an dem Fluß Stochod. Scheußlich Wetter herrschte hier, der Regen wollte nicht aufhören, und alles drohte im Schlamm zu versinken. Zwar hatte das Regiment eine Ortsunterkunft, aber diese bot auch nur notdürftig Schutz gegen die Witterung.
Große Gefechtstätigkeit herrschte jedoch nicht, denn der Krieg mit Rußland schien zu diesem Zeitpunkt beendet zu sein. So wurde die Zeit fleißig für die Ausbildung genutzt, denn man war sich doch klar darüber, daß es bald an die Westfront gehen würde, wo die große Entscheidung des Weltkrieges fallen sollte.
Am 8.Dezember hatte das III.Bataillon das Glück, in die Festung Kowel selbst verlegt zu werden, da in dem bisherigen Unterkunftsort Oblapy Fleckfiebergefahr bestand. Das Wetter jedoch besserte sich nicht, nur der Regen war inzwischen durch Schneestürme abgelöst worden. Die Quartiere waren eng und schmutzig.
Dann aber, am 20.Dezember 1917, bei scharfem Frostwetter, wurde die große Reise in meist ungeheizten Zügen nach dem Westen angetreten. Vor dem Überschreiten der deutschen Grenze wurde das Regiment zuerst entlaust. Dann ging es über Glogau, Leipzig, Sangershausen, Paderborn, Krefeld und Aachen nach Belgien hinein. So kam es, daß der Musketier Kern- noch nicht einmal ein Jahr lang Soldat, nun schon nach Rumänien und Rußland an dem dritten großen Frontabschnitt eingesetzt wurde.

"Die Kompagnien veranstalteten in den Quartieren Weihnachtsfeiern bescheidenen Ausmaßes. Die Zeit der Liebesgaben war vorbei. Die Hungerblockade der Feinde hatte schon längst drückende Not an allem Notwendigen, besonders an Lebensmitteln und Kleiderstoffen, über Deutschland und die Verbündeten gebreitet."

Schnell kehrte der militärische Alltag wieder ein, Ruhe und Ausbildung wechselten sich ab.  Am 6.Januar wurden die Quartiere gewechselt, die Truppe rückte nun in die große Stadt Roubaix in neue Unterkünfte ein. Wenn es auch hier nicht gerade "luxoriös" war, so besserte sich doch die Stimmung von Tag zu Tag. Ende Januar 1918 wurde die Division dann in vorderster Linie bei Armentieres eingesetzt. Die Kampfverhältnisse im Westen waren völlig anders als im Osten, nun mußte nach der Ausbildungszeit praktische Erfahrung gesammelt werden.

Während zwei Bataillone vorne lagen, lag das dritte in Reserve in St.Andree, einer Vorstadt von Roubaix. Hier feierte das III.Bataillon mit Musketier Kern am 27.Januar Kaisers Geburtstag. Niemand konnte ahnen, daß es die letzte Feier dieser Art werden sollte.....

Reger Flugzeugeinsatz und Feuerüberfälle des Feindes ließen die Männer vorne kaum einmal zur Ruhe kommen, fast täglich fand dieser "Kleinkrieg" statt. Ende März wurde das Regiment dann von Sachsen abgelöst und kam komplett nach St.Andree in Ruhe.

Dann, am 5.April begann der Abmarsch zur Front. Oberleutnant Wendtland schreibt in der Regimentsgeschichte über diesen Tag: 

"Der Geist von 1914 war noch einmal zu neuem Leben erwacht."

An dem Flüßchen Lys wurde das Regiment nun eingesetzt, zwischen den Orten Fromelles und Aubers. Hier sollte nun der Angriff mit den 17ern in vorderster Linie weitergetragen werden. Die Führer erkundeten vorne die Sturmausgangsstellung, Ausrüstung und Munition wurden nochmal geprüft und aufgenommen. In der pechschwarzen Nacht vom 7./8. April rückte dann alles vor. Trotz des beschwerlichen Lehmbodens und des Streufeuers der feindlichen Artillerie kam alles gut voran, die Verluste beim Anmarsch waren gering. Gefährlich waren nur die mit Wasser gefüllten Granattrichter. So konnte mancher nur durch beherztes Zupacken der Kameraden vorm dem Ertrinkungstod gerettet werden. 

Bei Laventie und Sailly war die Stellung nun endgültig durchbrochen. Englische Reserven auf Lastautos, in völliger Unkenntnis der Lage, wurden sofort unter Feuer genommen. Was nicht flüchten konnte geriet in Gefangenschaft. Die LKW jedoch waren eine gute Beute!

Nachdem der Bahnhof von Sailly genommen worden war, verstärkte sich jedoch der Widerstand. Zwar wurde noch der Dorfrand genommen, aber nun fehlte die Unterstützung der Artillerie, die in dem Schlamm nur doch zur Stelle, und auch Pioniere kamen rückten heran. Nun wurde versucht, die Lys zu überschreiten, doch hier war die Abwehr des Feindes noch ungebrochen. Nur eine Brücke war noch halbwegs intakt. Hier gelang es im Dunkel der Nacht einigen Trupps, einen kleinen Brückenkopf zu bilden.

Am 11.April wurde das Regiment in Reserve genommen, es hatte bisher in diesem Abschnitt die höchsten Verluste aller hier eingesetzten Truppen gehabt. Am nächsten Tag kam ein neuer Angriffsbefehl, Straazeele war das Ziel. Entlang der Straße Estaires-Merris wurde angetreten. Wieder ging es über Hecken, Zäune und Gräbern vorwärts. Das Dorf Bleu wurde von den Engländern hartnäckig verteidigt, aber schließlich kamen die 17er auch hier voran. Die Verluste wurden jedoch von Stunde zu Stunde größer. Am 13.April, einem nebligen und trüben Tag, sollte mit letzter Kraft versucht werden, das Angriffsziel zu erreichen. Doch der Feind hatte sich nun so sehr verstärkt, daß dieser und ein auch für den folgenden Tag geplanter Angriff unterblieben.

Das Regiment war nun wieder an Leib und Seele in einem guten Zustand. Bis zum 24.September verlief die Zeit ohne wichtige Kampfhandlungen. Freund und Feind störten sich zwar immer wieder gegenseitig, dennoch galt die Stellung noch als ruhig. Die Gräben waren in recht gutem Zustand, dennoch arbeitete man laufend an einer Verbesserung des gesamten Stellungssystems. Das Dorf Tahure selbst war völlig zerstört. 

Erst am Abend, um Punkt 23.00 Uhr, setzte schlagartig stärkstes feindliches Trommelfeuer ein. Die ganze Nacht über schlugen die Granaten in die Stellungen der Deutschen sowie in die rückwärtigen Wege ein. Mehrere Feuerwellen enthielten auch Gasgeschosse. Als der Morgen anbrach, zog aus dem Aisnetal dichter Nebel empor. Ab 7.00 Uhr fühlten die ersten feindlichen Infanterietruppen vor, sie wurden noch abgewiesen. Um 9.00 Uhr jedoch begann der Hauptangriff, der, bedingt durch den Nebel, sehr spät erst erkannt wurde. Überall war die Verbindung abgerissen, es bildeten sich schnell kleine Kampftruppen. Einige zurückkommende Versprengte berichteten, daß die erste deutsche Linie überrumpelt worden sei, die meisten Kameraden seien tot oder in Gefangenschaft geraten. In der zweiten Linie jedoch konnten sich die 17er halten. Dennoch wußte keiner, wie es bei den Nachbarn aussah.